Το FT8 σημαίνει Franke-Taylor design, 8-FSK modulation. Είναι μια ψηφιακή μέθοδος επικοινωνίας που αναπτύχθηκε από τους Steve Franke (K9AN) και Joe Taylor (K1JT) και επιτρέπει την επικοινωνία ακόμη και με πολύ ασθενή ραδιοσήματα.
Αντίστοιχα το FT4 σημαίνει 4-FSK modulation.
Η 8-FSK (8-Frequency Shift Keying) είναι μια ψηφιακή μέθοδος διαμόρφωσης, κατά την οποία η πληροφορία μεταδίδεται με τη χρήση οκτώ διαφορετικών συχνοτήτων.
Στο FT8, ο πομπός εκπέμπει μια σειρά από σύντομους τόνους, επιλέγοντας κάθε φορά μία από τις οκτώ διαθέσιμες συχνότητες. Ο δέκτης αναγνωρίζει αυτούς τους τόνους και, με τη βοήθεια του κατάλληλου λογισμικού, τους μετατρέπει ξανά σε πληροφορία. Χάρη στην ειδική κωδικοποίηση και τον συγχρονισμό, το FT8 μπορεί να αποκωδικοποιήσει μηνύματα ακόμη και όταν το σήμα είναι τόσο ασθενές που δεν ακούγεται με το αυτί.
Η διαφορά του FT8 από το SSB βρίσκεται κυρίως στον τρόπο με τον οποίο μεταδίδεται η πληροφορία. Στο SSB, το σήμα της φωνής διαμορφώνει το εκπεμπόμενο ραδιοσήμα, έτσι ώστε οι μεταβολές του να μεταφέρουν την ομιλία μας. Αντίθετα, στο FT8 η πληροφορία κωδικοποιείται ψηφιακά και μεταδίδεται με τη μορφή διαδοχικών συμβόλων, καθένα από τα οποία αντιστοιχεί σε μία από οκτώ διακριτές συχνότητες. Επομένως, ενώ στο SSB ο δέκτης αναπαράγει τη φωνή του ανταποκριτή, στο FT8 το κατάλληλο λογισμικό αποκωδικοποιεί το λαμβανόμενο σήμα και εμφανίζει το μήνυμα στην οθόνη.
